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LE SINGE ET LE LEOPARD
Le Singe avec le Léopard
Gagnaient de l’argent
à la foire
Ils affichaient
(1) chacun à part.
L’un d’eux disait : Messieurs, mon mérite et ma gloire
Sont connus en bon lieu ; le Roi m’a voulu voir ;
Et si je meurs
il veut avoir
Un manchon de ma peau ; tant elle est bigarrée,
Pleine de
taches, marquetée,
Et vergetée
(2), et mouchetée.
La bigarrure plaît ; partant chacun le vit.
Mais ce fut bientôt fait, bientôt chacun sortit.
Le Singe de sa part disait : Venez de grâce,
Venez messieurs. Je fais cent tours de passe-passe.
Cette diversité dont on vous parle tant,
Mon voisin Léopard l’a sur soi seulement ;
Moi, je l’ai dans l’esprit : votre serviteur Gille,
Cousin et
gendre de Bertrand,
Singe
du Pape en son vivant,
Tout
fraîchement en cette ville
Arrive en trois bateaux, exprès pour vous parler;
Car il parle, on l’entend ; il sait danser, baller(3),
Faire des tours
de toute sorte,
Passer en des cerceaux; et le tout pour six blancs !(4)
Non messieurs, pour un sou; si vous n’êtes contents
Nous rendrons à chacun son argent à la porte.
Le Singe avait raison; ce n’est pas sur l’habit
Que la diversité me plaît, c’est dans l’esprit
L’une fournit toujours des choses agréables ;
L’autre en moins d’un moment lasse les regardants.(5)
Ô ! que de grands Seigneurs, au Léopard semblables,
N’ont que l’habit
pour tous talents ! |
La source de cette fable
se trouve chez Esope "Le renard et la panthère", mais
plusieurs versions de cette fable existent, l'original, perdu, serait
de Babrius. Le sujet a aussi été traité chez Avianus, Haudent...
La morale chez Esope dit : La fable montre que les ornements de la
pensée valent mieux que la beauté du corps. (Esope, fables,
traduction de Daniel Loayza, GF-Flammarion.)(1) leurs images
faisaient l'objet de deux affiches différentes
(2) allusion à une étoffe rayée de diverses couleurs (du latin virga,verge,
baguette, raie)
(3) il sait prendre les poses du danseur de ballet.
(4) petite monnaie valant 5 deniers.
(5) signifie : les spectateurs.
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