Les fables de La Fontaine
illustrées en Chine :
Le baron Félix-Sébastien Feuillet de Conches (1798-1887)
et Jean de La Fontaine
Félix-Sébastien Feuillet de Conches (1798-1887) occupe
les postes d'introducteur des ambassadeurs et chef du protocole au Ministère
des Affaires Etrangères. Le culte qu'il voue à La Fontaine l'amène à
vouloir créer, pour son propre plaisir, un exemplaire unique des œuvres du
poète offrant un spécimen autographe de l'état de l'art de l'Univers à
une époque précise, sorte de musée de tous les peintres et dessinateurs
[...].Cette édition unique ne verra jamais le jour, mais le recueil
reçoit le nom de collection Feuillet de Conches.
Les illustrations des fables
Le baron acquiert en feuilles, six exemplaires de
l'édition de 1827 des œuvres de La Fontaine annotées par Walckenaer, son
premier biographe. Il les fait illustrer par les plus grands artistes de
l'époque et rassemble ensuite celles qui lui sont retournées. Les dessins de
Delacroix, Decamps, Charlet, Horace Vernet, Ingres etc. s'insèrent ainsi
dans les marges du texte imprimé ou en en-tête ou en cul-de-lampe. En 1831,
une centaine de dessins sous forme de vignettes de petites dimensions,
exécutées à la plume, au lavis, parfois rehaussés de gouache, signés par
plus de quarante-six artistes européens débutent la collection.
Les dessins orientaux
A partir de 1835, Feuillet de Conches s'emploie à réunir
des dessins venant d'Égypte, d'Abyssinie, de Perse, d'Inde, de Chine, du
Japon. ..lire : relations entre l'exposition et l'hommage à Ba Jin
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